Svanasöngur Hargo

Þegar United keypti Hargreaves frá Bayern Munich 2007 á litlar 17 milljónir £ tók samningsferlið heilt ár að ganga í gegn. Miklar væntingar voru gerðar til hins Kanadaættaða leikmans þar sem frammistaða hans í heimsmeistarakeppninni í Þýskalandi 2006 var eftirtektarverð. Hann var án ef einn besti leikmaður Englendinga þess móts. Það sást fljótt að Hargreaves gæti spilað mikilvægt hlutverk í uppbyggingu United til framtíðar. Hann hefur einstaka leiðtogahæfileika og býr yfir einhverjum harðnaglafídusum sem einkenndu menn eins og Keane og Cantona. Innleg hans í að landa Englandsmeistaratitlinum og Meistaradeildartitlinum 2008 var mikið og vanmetið. 

En meiðslasaga hans er með eindæmum sorgleg. Í 3 ár hefur hann verið meira og minna meiddur og nú loks fyrir þetta tímabil slökkti SAF á öllum vonum um að Hargo myndi spila aftur með United. Honum var ekki boðinn nýr samningur. Hargo meira að segja bauðst til að vinna frítt þetta tímabilið, en búið var að skrifa lokakafla Owen Hargreaves hjá Manchester United.

Hann var rekinn. Mat United á leikhæfi Hargreaves er byggt á þeirri staðreynd að hann hefur ekki verið leikfær í 3 ár. Hann hefur verið fastagestur í biðstofu eins færasta krossbandasérfræðings heims, Dr. Steadman. Hann hefur verið út um allan heim í meðferð og endurhæfingu fyrir allskonar hliðarmeiðslum frá krossbandinu, sem mér skilst að íþróttamenn á þessu stigi þurfi oft að glíma við. Einn ríkasti klúbbur heims hefur auk þess úrvalslið lækna og sérfræðinga til að meta leikhæfi og batahorfur manna. Hargreaves fékk 3 ár til að koma til baka, en ekkert gerðist. Svo gerist eitthvað undarlegt. Hargreaves sést á Youtube þar sem hann hefur útbúið eins konar „promo video“ til að sannfæra umheiminn að hann sé í formi og í lagi. Gat verið að brotthvarf hans frá United hafi verið róstusamt? Hið minnsta hafði bón hans um að spila frítt gefið til kynna að hjarta hans var hjá United og einlægur ásetningur um að sigrast á þessum meiðslum. Á þessum punkti vorkenndi ég Hargo mikið. Hversu djúpt er hægt að sökkva. 

En viti menn.

Manchester City af öllum þeim óþvera sem til er þarna úti, býðst til að taka við honum á „pay as you play“ samningi. Klúbbur með botnlausa sjóði ræður til sín leikmann sem hafði boðist til að spila frítt. Annað hvort taka City við Hargo til að stuða rauða nágranna sína, eða það sem verra er, þeir einfaldlega sjá að þeir geta notað hann. 

Í gær spilaði Hargo 57 min með City og skoraði algjöran belter af marki. Skot utan af teyg í standandi stöðu sem small eins og eldflaug í efra horni marks. Hann átti 54 kláraðar sendingar á samherja og gerði leikmönnum Birmingham lífið leitt allan tímann. Stuðningsmenn City hylltu leikmanninn þegar hann var tekinn útaf.

 

Já, of snemmt er að segja til um hvort Hargo sé kominn aftur. 57 min í bikarleik segja ekkert. En hvað ef leikmaðurinn er heill?

Reikningur Dr. Steadman hefur örugglega verið ígildi eins leikmans fyrir United og því erfitt að ímynda sér að ekki hafi verið fullreynt með læknisskoðun. En hvað sáu læknar United í löppum Hargreaves sem læknar City ekki sjá? Eða var kannski ekkert skoðað aftur þar sem skosk þolinmæði var löngu uppurin?  Ein skýring á því að gamli vildi ekki veðja meira á Hargo var að hann tók upp pláss í hóp frá öðrum yngri og efnilegum leikmönnum. Strákar eins og Morrison og Pogba hafa fengið góða dóma og þykja afar efnilegir. En Hargreaves er þekkt stærð þegar hann er leikfær. Hefur sannað gildi sitt fyrir löngu síðan. Heill Hargreaves er heimsklassa leikmaður. Morrison og Pogba eru óreyndir og óharðnaðir unglingar. Þess heldur er hópurinn afar ungur fyrir utan þá, með stráka eins og Cleverly, Wellbeck, Jones, Macheda og Da Silva bræðurna. Heill Hargreaves jarðar Morrison og Pogba. 

Mancini grenjaði svo eftirminnilega í fjölmiðlum um daginn eftir að hann missti leik í jafntefli á móti Fullham þar sem hann taldi sig enn vanta miðjumenn.

Mér sýnist hann hafa fengið miðjumanninn sinn. Það sem er þó merkilegra og fyrir margar sakir einstaklega gremjulegt, er að United vantar líka miðjumenn. Sneijder kom ekki þar sem menn fóru í störukeppni. Carrick er að hnigna, Fletcher er leikmaður sem þarf alltaf að eiga stjörnuleik til að verða skilgreindur í besta falli góður í leikjum, Cleverly er efnilegur, og Anderson á það til að detta í meðalmennsku þótt hann hafi sýnt miklar framfarir. Leikfær Hargreaves hefði verið fullkominn fyrir United. Það var bara ekki pláss fyrir hann. 

„In SAF we trust“ er orðatiltak sem maður hefur lært að virða. En fórnarkostnaðurinn hér gæti orðið ígildi þess að tapa einum sex stiga leik. Ég vona að sú ákvörðun að leyfa ekki leikmanni að spila frít  fyrir sig, bíti ekki menn í rassinn.

 

 

Mancini: Hargreaves getur orðið mikilvægur